En 2015, le plus petit Setra de tous les temps a fêté ses 60 ans. L’année de sa sortie, le Setra S 6 avait surpris les spécialistes par son design réussi, conçu pour le transport de 25 passagers, et ses raffinements techniques qui lui conféraient les propriétés de conduite d’une voiture. Aujourd’hui, deux exemplaires de ce modèle historique rejoignent la collection de véhicules anciens Setra.
SetraWorld Magazine
Bon anniversaire, Setra S 6 !
Setra Heritage – la collection de véhicules anciens.
Bon anniversaire, Setra S 6 !
C’était toute une époque : en 1955, la République Fédérale d’Allemagne rejoignait les rangs de l’OTAN, la RDA intégrait le pacte de Varsovie, la millionième coccinelle sortait des lignes de production à Wolfsburg, dans les salles de cinéma on adulait James Dean dans « La Fureur de vivre » et la légende des courses automobiles Juan Manuel Fangio remportait pour la troisième fois avec sa Mercedes le championnat du monde de Formule 1.
Le monde en aurait presque oublié cet autre événement : le stand Kässbohrer au salon de l’automobile de Genève avec le troisième modèle de la série 10, après le S 8 et le S 10. Pas de présentation en grande pompe, pas de show, juste une simple affiche avec l’inscription « S 6 » pour informer le public de la nouveauté. Richard Gebauer, rédacteur en chef du magazine spécialisé « lastauto omnibus », a lui aussi dû regarder à deux fois pour s’apercevoir que « le S 6 faisait effectivement partie des véhicules les plus intéressants présentés sur tout le salon. » Carrosserie autoportante, suspension indépendante à l’avant et à l’arrière, moteur à l’arrière avec une vitesse de croisière pouvant atteindre 100 km/h – il était à l’époque encore inimaginable de voir tout ceci réuni au sein d’une même catégorie de véhicules dont la carrosserie était alors conditionnée par des moteurs avant sur des châssis de 1,5 à 2,5 tonnes.
En 2015, le S 6 de Setra fête ses 60 ans. Comme si le temps s’était arrêté, le modèle original du S 6 exposé au salon de Genève continue de briller, avec sa peinture originale bleu foncé, au sein de la collection de véhicules anciens Setra. L’espace voyageurs avec ses sièges, ainsi que le poste de conduite garni de splendides cadrans ronds, sont encore rutilants. L’original du salon de Genève ? Pas tout à fait. Cet autocar de 22 places portant le numéro de châssis 55587, n’est pas véritablement le modèle d’exposition de 1955, mais, après restauration complète depuis 2007, il lui ressemble comme deux gouttes d’eau.
Avant sa cure de jouvence, il avait pourtant connu des années mouvementées. Ce S 6 a passé ses premières années, à partir de 1958 à Düsseldorf, chez l’autocariste Albert Küppers. Même si le S 6 ne fut pas parmi les autocars meilleur marché pour les petits groupes de voyageurs, il s’est toutefois avéré extrêmement rentable. Le moteur quatre cylindres de 85 ch que Kässbohrer avait spécifiquement fait fabriquer par Henschel et qui, d’après sa fiche technique ne consommait que 11,5 litres de gasoil aux 100 kilomètres, était un argument de poids. Il faut dire aussi que ce petit Setra était très apprécié des passagers. Ne comptant qu’une seule marche, il offrait un accès simple et peu élevé. Le compartiment voyageurs d’une hauteur de 1,85 mètres dans le couloir central était spacieux, et les confortables fauteuils côté couloir, pouvaient s’incliner. Nous n’oublierons pas de citer l’excellente visibilité qu’offrait le généreux vitrage en bordure du pavillon, sans parler du confort de conduite ! Sur ce point, le S 6 pouvait tout à fait concurrencer n’importe quelle voiture.
« ... plus d’un million et demi de kilomètres au compteur, mais toujours dans un état impeccable ... »
C’est précisément cette propriété qui a attiré l’attention de l’école nationale d’ingénieurs d’Ulm au début des années 60. Un autocar compact à suspension indépendante sur quatre roues semblait être le véhicule idéal. La suspension d’origine à base de blocs de caoutchouc fonctionnant selon le principe dit de Neidhardt avait été délaissée au profit d’une suspension par éléments à ressorts en caoutchouc vulcanisés. Moins lourde, elle promettait à conduite égale une plus grande longévité. Pour effectuer ses mesures de châssis et de couple, l’école supérieure a ainsi fait l’acquisition en 1962 d’un S 6 rouge de Setra, un modèle des plus simples mais répondant à une demande très spéciale du client : les passages de roue devaient être en partie en Plexiglas offrant à chaque instant une bonne visibilité sur les amortisseurs. Après environ 10 ans et un kilométrage de 70 000 kilomètres, le S 6 rouge a été mis au rancart, ce qui lui a valu de se retrouver dans les ateliers. Aujourd’hui, il fait partie des rares autocars de la collection de véhicules anciens Setra à ne pas avoir été restauré.
Ce n’est que beaucoup plus tard, en 1988 que le petit « bleu » a fait son retour. Après une quinzaine d’années de service à Düsseldorf puis à Herbede dans la Ruhr, l’autocariste M. Strasek l’a repris à Piran, dans l’ancienne Yougoslavie. Ce dernier a proposé à Kässbohrer de racheter ce S 6 de Setra qui affichait plus d’un million et demi de kilomètres au compteur, mais toujours dans un état impeccable. L’affaire fut conclue et M. Strasek l’a amené en personne à Ulm en novembre 1988.
Tous deux pièces maîtresses de la collection de véhicules anciens Setra, ces S 6 peuvent être admirés aujourd’hui régulièrement sur les salons et manifestations dans toute l’Europe. Une façon de célébrer dûment et avec tout le monde, pas uniquement avec les inconditionnels, cet anniversaire du plus petit de tous les Setra. Bon anniversaire, Setra S 6 !
