“Setra è nel mio cuore, e ora anche sul mio autobus”, afferma Geert Slingerland. L’operatore di autolinee ha dotato il suo S 516 HD di un enorme tatuaggio a forma di cuore dedicato a Setra. Geert, olandese, è affascinato dagli autobus Setra sin dalla sua infanzia ed è rimasto fedele al marchio fino ad oggi.

Un modo più evidente per dimostrare la sua devozione non poteva trovarlo: poco tempo fa ha adornato le fiancate e la parte posteriore di un S 516 HD ComfortClass di Slingerland Tours, azienda di autolinee con sede a Mijdrecht (Paesi Bassi), con un enorme cuore recante la scritta Setra. Il motivo decorativo, nello stile di un tatuaggio, è stato originariamente l’elemento visivo principale della campagna sui social media #setratruelove. Durante tale campagna per il 70° anniversario del marchio, i fan di Setra sono stati invitati a dimostrare il proprio legame speciale con questo marchio condividendo immagini che lo documentino.

“Porto questo marchio nel cuore da quando notai i primi autobus da turismo Setra alla stazione di rifornimento presso cui lavoravo da ragazzo”, racconta Geert Slingerland, oggi settantenne. “Quando ho visto per la prima volta il motivo a cuore della campagna #setratruelove, non ho avuto dubbi: dovevo avere quel motivo sul mio autobus”. Detto, fatto! Ora tutti possono vedere, in grande e a colori, quanto Slingerland Tours sia legata al marchio Setra.

Quando nel 1988 Slingerland rilevò la società di taxi dai genitori ampliandola per includere il trasporto in autobus, il suo primo autobus è stato un S 208 HM. Con il Clubbus, Slingerland effettuava il trasporto dei dipendenti dell’azienda Johnson Wax fino alla nuova fabbrica di Heerenveen. Molti altri Setra sono seguiti nel corso degli anni. Di Setra, Geert Slingerland apprezza soprattutto la qualità e il mantenimento del valore, e per esperienza sa che anche i suoi clienti riconoscono il particolare comfort e l’affidabilità degli autobus da turismo di questo marchio.

Ma Geert Slingerland non limita la passione per questo marchio alla propria azienda: anche nella vita privata porta Setra nel suo cuore. “Vent’anni fa acquistai, assieme a mia moglie, un Setra S 6, anno di costruzione 1958, e da allora l’ho restaurato pezzo per pezzo”. Oggi questo gioiello storico risplende quasi come fosse nuovo e viene utilizzato per matrimoni e corse speciali. Lavori di restauro sono già in corso su un secondo S 6. A posteriori, l’imprenditore olandese considera un “errore madornale” l’aver venduto qualche anno fa un Setra S 11 ben restaurato a un appassionato di autobus d’epoca.

Geert Slingerland trova persone che nutrono la sua stessa passione presso il club dei veterani Setra, dove da anni è il referente per i Paesi Bassi. Alle riunioni annuali dei Setra Oldtimer Friends scambia idee con altri appassionati proprietari di autobus Setra e riceve spesso utili consigli sul restauro di questi mezzi. Ha conosciuto e imparato ad apprezzare il club dei veterani Setra anche come affidabile fonte da cui attingere pezzi di ricambio diventati ormai rari. Perché la cura e la manutenzione dei suoi Setra stanno molto a cuore a Geert Slingerland. “Ogni autobus è come un figlio per me”, afferma l’olandese con un sorriso compiaciuto. Con queste parole non si riferisce soltanto ai modelli d’epoca in suo possesso, ma anche e soprattutto al suo Setra S 516 HD con un grande cuore sulle fiancate.