De heer Sgodda, eerst de pandemie, nu problemen met de toeleveringsketen, tegelijkertijd schieten de energieprijzen omhoog. Zowel busbedrijven als fabrikanten leven en werken al meer dan twee jaar in uitdagende tijden. Hoe kijkt u vooruit?

Met vertrouwen, want juist in tijden van crisis blijkt de grote creativiteit van zowel onze klanten als ons toegewijde team bij Daimler Buses. Samen willen en zullen we schouder aan schouder deze keten van crises doorstaan. Want één ding is zeker: bussen zijn onmisbaar als vervoermiddel voor touring- en lijndiensten. Met de volgende generatie Setra-touringcars geven we onze klanten instrumenten die bij deze tijd passen en die bedrijven ondersteunen, vooral als het gaat om de rendabiliteit van hun wagenpark.

Wat is volgens u het opvallende kenmerk van de volgende generatie touringcars van Setra?

Het samenhangende totaalconcept. Van het ontwerp tot de cockpit tot het passagierscompartiment, we hebben tal van aanpassingen gedaan. We hebben echt veel dingen aangepakt om de Setra ComfortClass en TopClass een grote stap voorwaarts te laten maken in het belang van touringcarbedrijven, touringcarchauffeurs en passagiers. Twee punten wil ik in het bijzonder benadrukken: de assistentiesystemen Active Drive Assist 2 en Predictive Powertrain Control.

Waarom uitgerekend deze twee assistentiesystemen?

Omdat ze de deur openen naar autonoom rijden en omdat ze tegelijkertijd veiligheid, zuinigheid en gebruiksvriendelijkheid duidelijk bevorderen. Het inspireert me om te zien hoe onze touringcars moeiteloos lange ritten kunnen maken met Active Drive Assist 2. En ook welk voordeel de voorspellende cruisecontrol PPC biedt op landwegen. Het is indrukwekkend als op het centrale display op een onbekende route de mededeling verschijnt dat er binnen 450 meter een bocht is die met 58 km/u wordt genomen ... en dan gebeurt het ook precies zo.

Wat is typisch Setra aan de nieuwe bussen?

De harmonieuze mix van design, comfort, veiligheid en zuinigheid. Alleen Setra biedt interactie op dit niveau. Het is ook typerend dat de nieuwe generatie zijn voorgangers er niet oud uit laat zien. Dat betekent voor onze klanten dat de waarde blijft behouden.

Hadden de nieuwe touringcars er oorspronkelijk niet eerder moeten zijn?

Dat klopt. Maar toen sloeg de COVID-19-pandemie toe en onze klanten verloren bijna van de ene op de andere dag een groot deel van hun activiteiten. Daarom hebben we besloten de marktintroductie uit te stellen en hebben de tijd actief gebruikt. De Active Drive Assist 2 heet bijvoorbeeld zo omdat we er inmiddels een noodstopfunctie aan hebben toegevoegd: onze bussen remmen automatisch en stoppen als de chauffeur dat door gezondheidsproblemen niet meer kan.

Hoe is de volgende generatie Setra gepositioneerd?

Aan de top van hun respectievelijke categorie, natuurlijk. De ComfortClass biedt een unieke veelzijdigheid met zijn brede scala aan toepassingen, waaronder de verschillende deuropstellingen. De TopClass biedt onovertroffen luxe; het is een echte upgrade naar First Class. Maar Setra biedt veel meer dan touringcars, bijvoorbeeld de servicecontracten van OMNIplus of de digitale diensten van OMNIplus ON. Gezien het grote economische potentieel van de nieuwe assistentiesystemen, raad ik onze klanten ook aan om de ExpertHandlingTraining te volgen. Daarna kunnen chauffeurs alles uit de nieuwe touringcars halen. En dat is niet alleen leuk voor de chauffeur, maar het komt ook de zuinigheid en veiligheid in het dagelijks gebruik ten goede.