Um autocarro interurbano Setra que percorre cerca de um milhão de quilómetros num ano - um sonho irrealista? É um verdadeiro pesadelo para o autocarro: Nos testes em estradas em mau estado da nova Setra MultiClass LE, um quilómetro em pistas acidentadas selecionadas equivale a cerca de 100 quilómetros na prática. O resultado é a vida do autocarro em time-lapse de cerca de um milhão de quilómetros num ano.

Qualidade e durabilidade são uma característica essencial de todos os autocarros Setra. Estes constituem a base para a rentabilidade e a proverbial estabilidade de valor de cada autocarro Setra. Cada nova série tem de o comprovar antes de os primeiros exemplares serem entregues aos clientes, assim como a nova Setra MultiClass LE. O legislador exige apenas um cálculo para a estabilidade dos autocarros, enquanto os engenheiros de desenvolvimento e ensaio da Daimler Buses exigem mais. A disciplina suprema é o ensaio em estradas de mau estado. Por trás do termo estão grandes esforços para o autocarro: O ensaio no trajeto em mau estado do Centro de Desenvolvimento e Ensaios (EVZ) da Daimler Truck em Wörth, perto de Karlsruhe.

As inúmeras faixas de rodagem no EVZ representam superfícies típicas de estrada, como asfalto, sulcos transversais e buracos. Tratam a estrutura do veículo de forma extrema. A equipa de testes da Daimler Buses compôs pistas definidas para o teste, formando um terreno em mau estado. A base foram avaliações de aplicações exigentes de clientes em toda a Europa. Uma pista com obstáculos de 70 milímetros de altura em padrão espinha de peixe é particularmente dura. É conduzida a uma velocidade de 10 km/h, muito mais não suportaria pessoas nem materiais.

O programa de condução é predefinido com precisão, o que diz respeito tanto à sequência das faixas de rodagem como à velocidade, conduzida com o apoio do Tempomat com uma precisão de 1 km/h. Um monitor no cockpit do autocarro interurbano mostra aos condutores o decurso exato da sua rota constante.

Os perigos são tanto vazios como parcialmente carregados, carregados e até sobrecarregados. Tanques de água com cintos nos bancos e sacos de lastro com chumbo vermelho no chão simulam os passageiros. Os condutores, por outro lado, são verdadeiros, alternam a cada hora, fases mais longas não lhes cabem.

Um quilómetro de teste em estradas de mau estado corresponde a 100 quilómetros em vias públicas. Um comprovativo do programa extremo: Embora os amortecedores da MultiClass LE possuam uma refrigeração especial durante o teste, têm de ser substituídos duas vezes ao longo de todo o período.

Os ensaios em estradas de mau estado incluem também as chamadas manobras especiais. Estas são, por exemplo, mudanças rápidas de faixa de rodagem, como numa manobra de desvio, ou travagens a fundo a partir de diferentes velocidades. Tudo isto também pode acontecer na vida real de um autocarro Setra MultiClass LE num milhão de quilómetros.

O autocarro de teste, uma Setra MultiClass S 518 LE, estava em viagem muito antes do início da produção em série e, por isso, estava tapada com película camuflada até ficar irreconhecível. A variante XXL do novo autocarro interurbano Low Entry com três eixos, três portas e acesso duplo à frente significa uma carga particularmente elevada na estrutura do veículo. O veículo de teste circula sem primário, sem revestimentos interiores e sem isolamento. Isto facilita a inspeção de componentes individuais, por exemplo, dos cordões de soldadura e pontos de união da estrutura do autocarro.

O ensaio em estradas de mau estado pode demorar até um ano. Após um terço e dois terços do percurso total, bem como após a conclusão do teste, o autocarro é submetido a um exame minucioso na área de testes da Daimler Buses em Neu-Ulm. Para o efeito, são até desmontados o motor e os depósitos.

Entre as grandes revisões, é realizada adicionalmente uma pequena inspeção no local no EVZ. As marcações coloridas documentam as inspeções visuais. Para a nova Setra MultiClass LE, isto significa: testado e comprovado no teste de resistência.