« C’est un vrai Setra de l'avant jusqu'à l'arrière », déclare Stefan Handt pour ouvrir la conversation sur la nouvelle série. Le véhicule présenté en première mondiale, un S 515 LE d’environ douze mètres de long, brille subtilement d’un jaune miel métallisé. Un véhicule interurbain avec un effet spectaculaire.

Stefan Handt a de nouveau dirigé la conception de la nouvelle MultiClass 500. Le designer en chef de Daimler Buses et son équipe ont déjà fait preuve de leur savoir-faire en matière de design sur les modèles TopClass et ComfortClass 500 de nouvelle génération.

Ce qui se remarque immédiatement : la MultiClass 500 arbore elle aussi le nouveau visage de la famille Setra, introduit l’année dernière avec la nouvelle génération d’autocars de tourisme. Les signes distinctifs typiques : logo de la marque Setra chromé, plaquette de la marque Kässbohrer et enjoliveur de phare noir. Tous ont été élaborés dans les moindres détails et forment ensemble une unité harmonieuse.

Stefan Handt attire l’attention sur les éléments d’éclairage entièrement à LED situés au-dessus des phares. Ils rappellent des sourcils, combinent les clignotants, les feux de position et l’éclairage de jour. Comme pour le prouver, Stefan Handt disparaît rapidement dans le poste de conduite et fait clignoter le câble optique par alternance.

Performant : les éléments d’éclairage sont identiques à gauche et à droite et se retrouvent également sur les autocars de tourisme. Ainsi : une pièce, deux positions, trois séries. « Des éléments de design communs assurent la reconnaissance de la marque », explique le designer. Et ajoute immédiatement : « L’utilisation de composants uniformes permet bien entendu de réduire les coûts et de diminuer les stocks pour le client. »

L’équipe de design de Daimler Buses a adopté une approche totalement nouvelle pour la conception de la carrosserie. La vue latérale de la MultiClass 500 est spectaculaire. « Nous avons intégré le concept d’accès surbaissé de manière cohérente dans le processus de conception », explique Stefan Handt. Il n’était donc pas question de masquer le déport typique en forme de marche - basse à l’avant, haute à l’arrière - par toutes sortes d’artifices. Bien au contraire, il a été expressément souligné sur la nouvelle série.

Il indique un cache invisible entre les deux segments du véhicule. Il ne s’agit pas d’un film collé, mais d’un cache en aluminium, peint de la même couleur que la voiture. Il divise la vue latérale en parquet et en loge, en bus urbain à l’avant et en autocar de tourisme à l’arrière. Jusqu’à présent, personne n’avait encore osé élaborer cette séparation fonctionnelle dans le design du véhicule.

« Le design doit être fluide », explique Stefan Handt. Les transitions douces et les proportions harmonieuses étaient importantes pour lui. Les angles du cache ont par conséquent été arrondis et confèrent au Setra une arête d’autobus de ligne typique.

Avec les montants A foncés, également arrondis à l’avant et les profilés d’angle de forme identique à l’arrière, on obtient ainsi une astuce visuelle particulière. Stefan Handt commente : « Le toit semble flotter au-dessus de la carrosserie. »

En effet : une conception aérée et légère, unique dans le secteur - un véritable contraste avec l’austérité des bus interurbains traditionnels.

La nouvelle MultiClass 500 de Setra est totalement unique sur le plan visuel. Et pourtant : les aspects économiques ont également joué un rôle de la proue à la poupe. En plus des éléments d’éclairage, le pare-brise ou le volet du compartiment moteur et le pare-chocs arrière proviennent par exemple du grand rayonnage de pièces de Daimler Buses. Les nouveaux feux arrière ont une forme de base connue. Tout cela permet de réduire les coûts de réparation et de simplifier la gestion des pièces de rechange. « Un bon design peut même faire des économies », déclare Stefan Handt en souriant.

La MultiClass 500 de Setra, c’est l'interurbain sur mesure. Cela devient évident lorsque l’on regarde dans le poste de conduite. Le poste de conduite Basic installé dans le S 515 LE jaune est destiné à une utilisation interurbaine et sa forme et son équipement sont déjà dignes d’un autocar de tourisme. « Il existe trois différentes variantes de poste de conduite. Chaque version reflète la qualité de la marque Setra », souligne le designer.

Mais la fonctionnalité du poste de travail est également une question de design. Des tests d’utilisation complexes ont été réalisés au préalable avec des conducteurs de bus pour s’assurer que chaque geste du conducteur soit parfaitement adapté. Les résultats ont par exemple été pris en compte dans la nouvelle conception des surfaces de rangement.

L’accent est mis sur un mélange de confort et de praticité également dans l’espace passagers. L’intérieur de la nouvelle MultiClass 500 est extrêmement flexible. Podiums, sièges, racks à bagages – tout est possible, rien n’est obligatoire. Et ça a de l'allure, le designer Stefan Handt pointe du doigt le mélange d’habillages clairs et sombres.

Stefan Handt démontre, à l’aide du premier modèle, à quel point un véhicule interurbain à accès surbaissé peut être fonctionnel et confortable, alors qu’il est souvent plutôt sobre. Ce S 515 LE accueille ses passagers avec un plancher doté d’une finition bois et des barres de maintien en acier inoxydable étincelant. Ils s’assoient sur les sièges interurbains Setra Transit dotés de coussins noirs et bleus et d’appuie-tête en composition noire intense. L’habillage des parois latérales en non-tissé aiguilleté « Ocean » apporte du confort et de la couleur dans l’espace passagers.

La nouvelle MultiClass 500 de Setra est un interurbain fonctionnel et extrêmement rentable. Et pourtant, « un véhicule avec un effet de bien-être », explique Stefan Handt. « Les passagers doivent avoir envie de monter à bord et de participer au voyage », explique le designer. « Que ce soit dans le parquet ou dans la loge. »