«Si tratta di un vero Setra, davanti e dietro», così Stefan Handt inizia a parlare della nuova serie. Il veicolo per il debutto internazionale, un S 515 LE lungo circa dodici metri, scintilla delicatamente in giallo miele metallizzato. Un autobus extraurbano con effetto sorpresa.

Nel design della nuova MultiClass 500, Stefan Handt ha riscosso grande successo. Il capo designer di Daimler Buses e il suo team hanno già dimostrato le loro capacità creative nella nuova generazione della TopClass e della ComfortClass 500.

Colpisce subito: anche la MultiClass 500 si presenta con il nuovo volto della famiglia Setra, introdotto lo scorso anno con la nuova generazione di autobus da turismo. I classici elementi di design: scritta del marchio Setra cromata, targhetta del marchio Kässbohrer e mascherina dei fari nera. Tutti questi elementi sono studiati fin nei minimi dettagli e insieme formano un'unità armoniosa.

Handt indica gli elementi di illuminazione interamente a LED al di sopra dei fari. Mettendo insieme lampeggiatori, luci di posizione e luci di marcia diurne la forma che si ottiene ricorda un paio di sopracciglia. Per fare una prova, Handt scompare rapidamente nella plancia e fa lampeggiare a turno i conduttori ottici.

Efficiente: gli elementi di illuminazione sono identici a sinistra e a destra e sono gli stessi degli autobus da turismo. «Caratteristiche di design comuni garantiscono la riconoscibilità del marchio», spiega il designer. E aggiunge subito dopo: «L'utilizzo di stessi componenti su diversi modelli riduce i costi e aumenta la disponibilità di magazzino ricambi per il cliente».

Il team di design di Daimler Buses ha intrapreso strade completamente nuove nella progettazione della carrozzeria. La vista laterale della MultiClass 500 è spettacolare. «Abbiamo incluso sistematicamente il sistema Low Entry nel processo di design», spiega Handt. In questo modo, non è stato nemmeno necessario dissimulare con artifici il tipico offset a gradini: basso davanti, alto dietro. Al contrario, è stato volutamente sottolineato nella nuova serie.

Handt mostra un pannello tra i due segmenti di veicoli. Non pellicola adesiva, ma pannello in alluminio verniciato nel colore del veicolo pensato per dividere l'area dei posti in piedi da quella dei posti a sedere, un autobus urbano nella parte anteriore e un autobus da turismo nella parte posteriore. Nessuno aveva ancora osato una simile separazione funzionale nel design di un autobus.

«Il design deve essere fluido», afferma Handt. Per lui erano importanti transizioni morbide e proporzioni armoniose. Gli angoli della modanatura sono stati quindi arrotondati, dando al Setra il tipico aspetto degli autobus di linea.

Insieme ai montanti A con cornice scura, anch'essi arrotondati, e ai profili angolari posteriori di forma identica, si ottiene così un particolare effetto ottico. Stefan Handt: «Il tetto sembra fluttuare sopra la carrozzeria».

Una configurazione leggera e ariosa, unica nel settore, che contrasta con i severi autobus extraurbani tradizionali.

La nuova Setra MultiClass 500 è unica dal punto di vista di design ma c' è di più. Dalla prua alla poppa hanno giocato un ruolo importante anche gli aspetti economici. Oltre agli elementi di illuminazione, ad esempio, anche il parabrezza o lo sportello del vano motore e il paraurti posteriore provengono dall'ampia gamma di Daimler Buses. Si pensi ad esempio ai nuovi gruppi ottici posteriori . Tutto questo riduce i costi di riparazione e semplifica la gestione dei ricambi. «Un buon design può addirittura far risparmiare», sorride Stefan Handt.

Setra MultiClass 500, ovvero autobus extraurbano su misura. Lo si vede chiaramente guardando la plancia. La plancia Basic montata sull'S 515 LE giallo è pensata per l'impiego extraurbano, con una forma e un equipaggiamento a livello di autobus da turismo. «Sono disponibili tre versioni di plancia. In ogni versione si rispecchia la qualità del marchio Setra», ci tiene a sottolineare il designer.

Ma anche la funzionalità del posto di lavoro è accuratamente progettata. Affinché ogni intervento dell'autista risulti agevole, sono stati eseguiti test sofisticati con i conducenti di autobus. I risultati sono confluiti, ad esempio, nella nuova configurazione dei piani di appoggio.

Anche nel vano passeggeri si pone l'accento su un mix di comfort e praticità. Gli interni della nuova MultiClass 500 sono estremamente flessibili. Pedane, sedili, vani portabagagli: tutto è possibile, niente è impossibile. Ed è bello da vedere: il designer Handt indica il mix di rivestimenti chiari e scuri.

Facendo riferimento al primo esemplare, Handt dimostra quanto possa essere funzionale ma confortevole un autobus extraurbano Low Entry, con il suo aspetto sobrio. Questo S 515 LE accoglie i suoi passeggeri con un pianale in look legno coperto e aste di sostegno in acciaio legato brillante. I passeggeri prendono posto sui sedili extraurbani Setra Transit con raffinati rivestimenti neri e blu e testiere in Composition nero intenso. Il rivestimento delle fiancate in feltro agugliato «Ocean» conferisce al vano passeggeri un'atmosfera accogliente e colorata.

Il nuovo Setra MultiClass 500 è un autobus interurbano funzionale ed economicamente redditizio ma anche "un autobus piacevole da usare", secondo Stefan Handt. "Vogliamo che i passeggeri siano invogliati a salire e possano godersi il viaggio", afferma il designer. "Sia davanti che dietro."