«Es un auténtico Setra de la cabeza a los pies», afirma Stefan Handt iniciando la conversación sobre la nueva serie. El vehículo que celebra su estreno mundial, un S 515 LE de unos doce metros de longitud, brilla en color amarillo miel metalizado. Un autobús suburbano impactante.

Stefan Handt ha vuelto a dirigir el diseño de la nueva MultiClass 500. El diseñador jefe de Daimler Buses y su equipo ya han demostrado sus habilidades de diseño en la nueva generación de la TopClass y la ComfortClass 500.

Lo que salta a la vista inmediatamente es que la MultiClass 500 también tiene el nuevo rostro de la familia Setra, introducido el año pasado con la nueva generación de autocares. ¿Sus señas de identidad características? El distintivo de la marca Setra cromado, la placa de la marca Kässbohrer y el embellecedor de faros negro. Todos estos elementos están cuidados hasta el más mínimo detalle, y juntos forman una unidad armoniosa.

Handt llama la atención sobre los elementos de iluminación íntegramente realizados en LED por encima de los faros. Recuerdan a las cejas, y combinan intermitentes, luces de posición y luz de circulación diurna. Como para demostrarlo, Handt desaparece rápidamente en el puesto de conducción y hace parpadear la guía luminosa una vez de forma alterna.

Eficiente: Los elementos de iluminación son idénticos a la izquierda y a la derecha, y también se encuentran en los autocares. Así pues: una pieza, dos posiciones, tres series. «Los rasgos de diseño comunes hacen que la marca sea reconocible», explica el diseñador. Y añade inmediatamente: «Por supuesto, el uso de componentes uniformes también reduce los costes para el cliente».

El equipo de diseño de Daimler Buses abrió caminos completamente nuevos en el diseño de la carrocería. La vista lateral de la MultiClass 500 es espectacular. «Hemos incluido el concepto Low Entry de forma consecuente en el proceso de diseño», explica Handt. Por lo tanto, ni siquiera se planteó ocultar el típico desplazamiento escalonado (delante bajo, detrás alto) con todo tipo de recursos. Al contrario: esta característica se ha acentuado expresamente en la nueva serie.

Handt llama la atención sobre una moldura que salta a la vista entre los dos segmentos del vehículo. No se trata de una lámina adhesiva, sino de una moldura de aluminio pintada en el color de la carrocería. Este elemento divide la vista lateral en platea y palco: en autobús urbano delante y autocar detrás. Hasta ahora, nadie se había atrevido a realizar esta separación funcional en el diseño de un vehículo.

«El diseño debe fluir», afirma Handt. Para él era importante contar con transiciones suaves y proporciones armoniosas. Por lo tanto, las esquinas de la moldura se han redondeado, adoptando la angulosidad típica de los autobuses de línea Setra.

Junto con los montantes A delanteros, también redondeados y enmarcados en color oscuro, y los perfiles esquineros de la misma forma en la parte trasera, se consigue así un guiño visual muy especial. Stefan Handt: «El techo parece flotar por encima de la carrocería».

Y es cierto: se trata de un diseño ligero y luminoso, único en el sector, que contrasta con la severidad de los autobuses suburbanos convencionales.

La nueva Setra MultiClass 500 es absolutamente única en el aspecto visual. Y sin embargo, desde el frontal hasta la zaga también han desempeñado un papel importante los aspectos económicos. Además de los elementos de iluminación, también el parabrisas o la tapa del compartimento motor y el parachoques trasero, por ejemplo, proceden de la gran estantería de piezas de Daimler Buses. Las nuevas luces traseras tienen una forma conocida. Todo esto reduce los costes de reparación y simplifica el mantenimiento de las piezas de repuesto. «Un buen diseño puede ayudar incluso a ahorrar», señala Stefan Handt sonriendo.

Setra MultiClass 500 significa autobús suburbano a medida. Esto queda claro al ver el puesto de conducción. El puesto de conducción Basic montado en el S 515 LE amarillo está concebido para el uso interurbano, y su forma y su equipamiento ya tienen el nivel de un autocar. «Hay tres versiones diferentes de puesto de conducción. En cada versión se refleja la calidad de la marca Setra», subraya el diseñador.

Pero la funcionalidad del puesto de trabajo también es una cuestión de diseño. Para que todos los movimientos del conductor encajaran, se realizaron previamente laboriosas pruebas con conductores. Los resultados se han tenido en cuenta, por ejemplo, en el nuevo diseño de las superficies portaobjetos.

El compartimento de pasajeros también se centra en una combinación de confort y practicidad. El interior de la nueva MultiClass 500 es extremadamente flexible. Ya sean tarimas, asientos o portaequipajes: todo es posible, nada es obligatorio. Y queda muy bonito, señala el diseñador Handt en referencia a la mezcla de revestimientos claros y oscuros.

Basándose en el modelo de estreno, Handt demuestra lo funcional y al mismo tiempo acogedor que puede ser el equipamiento de un autobús suburbano Low Entry, que suele ser más bien funcional y sobrio. Este S 515 LE recibe a sus pasajeros con un piso de efecto madera cubierta y barras asidero de acero inoxidable brillante. Los pasajeros se sientan en los asientos del autobús suburbano Setra Transit con elegantes tapizados en negro y azul y reposacabezas en negro intenso. El revestimiento de las paredes laterales en fieltro punzonado «Ocean» aporta confort y color al compartimento de pasajeros.

La nueva Setra MultiClass 500 es un autobús suburbano funcional y altamente rentable. Y, sin embargo, sigue siendo «un autobús con un efecto de bienestar», afirma Stefan Handt. «Los pasajeros deben sentirse a gusto al entrar y viajar», afirma el diseñador. «Ya sea en la platea o en el palco».