Nuestros diseñadores tienen una idea muy clara de la función que tiene el diseño en Setra. Debe ser inconfundible, vanguardista y, a pesar de ello, ser atemporal con su peculiar estilo. Pero, lo especialmente importante para ellos, es que cada Setra debe contar su propia historia a través del diseño y, al mismo tiempo, la historia de nuestra marca. ¿Un juego de equilibrio? Seguro. ¿Imposible? De ningún modo.

Nuestros diseñadores son conscientes de que un autobús no es simplemente un vehículo. Es una obra arquitectónica, y su interior, un espacio móvil. También saben que el diseño debe llegar a muchos perfiles: empresarios, conductores y pasajeros. Por ello, dialogan antes de trazar la primera línea: ¿quiénes son los pasajeros del presente y del mañana? ¿Cómo cambian los requisitos de los viajes? Es entonces cuando surge los primeros diseños, al principio en un amplio espectro. Con modelos digitales y gafas de RV, es posible experimentar sensorialmente los bocetos desde todos los ángulos visuales. Poco a poco, se va perfilando un favorito común mediante el diálogo de todos los implicados en la decisión. Allí se concibe el diseño definitivo del exterior y el interior del nuevo autobús.

No solo en el diseño, sino también en el montaje, a veces menos, es más. Es por eso que solo hay una línea de montaje que recorre ordenadamente en zigzag nuestro pasillo en la fábrica, en la que se producen los más diversos modelos de autobús. Esto tiene diversas ventajas. Nuestro personal ahorran tiempo, trayectos y maniobras. Pero, ante todo, demostramos con cada autobús acabado que es posible combinar perfectamente un alto grado de personalización, eficiencia, cumplimiento de plazos y calidad en una sola línea de montaje.

Detrás se esconde una elaborada hoja de ruta: en su primer «trayecto», un Setra se detiene en unas 50 estaciones, permaneciendo 45 minutos en cada una. Tiempo suficiente para que un equipo, por ejemplo, monte toda la cadena cinemática, el sistema eléctrico o la tecnología de calefacción y climatización, para colocar los discos o tender el piso.

Incluso, montar el puesto de conducción o atornillar los asientos en el interior, no lleva más de tres cuartos de hora para el equipo en cuestión. Todo aquí es hecho a mano por nuestro personal especializado, formado e integrado en procesos claramente definidos. La manufactura se une a la industria y la experiencia a la eficiencia. Y, dado que los empleados amplían continuamente sus habilidades, todos son bienvenidos a cambiar de estación de montaje. Esto hace que el montaje no solo sea más flexible, sino que la actividad sea más variada. Esto aumenta la motivación y repercute positivamente en la calidad y en reducir la tasa de error. Lo que a su vez satisface a nuestros clientes, ya que esperan que su vehículo sea de primera calidad y se entregue en el plazo acordado.

Pero la calidad no solo se consigue con el proceso. El elevado sentido de la responsabilidad de nuestro personal contribuye igualmente. Además, en cada estación se inspecciona y documenta la calidad del trabajo. Asimismo, hay puestos de control de calidad después de ciertas secciones durante la línea de montaje. Si hubiera que aclarar alguna cuestión, cada estación cuenta con un coordinador de calidad.

Tras seis días y medio, el nuevo Setra está listo y el personal orgulloso. Los especialistas ponen en marcha los sistemas técnicos. Motor, sistema de climatización y el sistema eléctrico completo quedan listos para su funcionamiento. El nuevo Setra, completamente limpio, sale de la nave de montaje y comienza la última etapa de su primer viaje.

En Nuevo Ulm podemos pintar los autobuses en más de 4.500 colores diferentes. Suena impresionante, pero hay otra cosa que es única en el mundo. Y es que somos la única compañía que pinta autobuses de forma totalmente automatizada utilizando robots. Esto tiene una serie de ventajas en cuanto a calidad, protección del medioambiente y eficiencia. Pero, hay cosas que solo podemos confiar a las habilidades de nuestro personal. Áreas en las que un robot nunca alcanzará la excelencia que proclamamos.

Es un espectáculo muy especial. Una perfecta coreografía industrial que escenifican nuestros robots de pintado alrededor de las carrocerías en bruto. Es única en el mundo de los autobuses. Los robots pintan así hasta 34 vehículos al día en 13 estaciones. Siguen su curso de manera uniforme y precisa, programados y supervisados por pintores con los más altos niveles de calidad.

Antes, nuestro personal aplicaba la capa de pintura manualmente. Hoy en día nuestros robots utilizan aproximadamente la mitad de la cantidad de pintura de entonces. Eso reduce el peso del vehículo y protege además el medio ambiente.

Todo en la nave de pintura sigue un proceso perfectamente ensayado. Una vez que la nueva carrocería está bien lavada y secada, los especialistas colocan el aparejo de imprimación amarillo. La siguiente fase de trabajo es una de las más importantes: el esmerilado. Y, dado que la calidad del pintado posterior solo será tan buena como el resultado de este trabajo preparativo, nuestro personal no aplican el esmerilado de forma manual.

Ahora es cuando el robot hace su gran aparición. Capa a capa, va aplicando la pintura sobre la carrocería. Aunque tienen mucha confianza en nuestros robots, nuestros especialistas controlan el trabajo de los robots al detalle. Tras cada una de las capas. Si están satisfechos con el resultado, la pintura se seca en la cámara de secado.

Por muy perfectos que sean nuestros robots, no son creativos. Por eso contamos con profesionales versados para las tareas de diseño especiales. Pintores tipográficos expertos en materia de láminas adherentes. Y aerografistas que aplican filigranados diseños en el autobús con gran pasión y amor al detalle. Ningún trabajo es demasiado difícil para ellos, ningún motivo es imposible. Y todos aportan un talento que ningún robot en el mundo puede reemplazar. Todos ellos son los que hacen que nuestros autobuses sean ejemplares únicos e inconfundibles. Así es cómo combinamos el trabajo manual y la alta tecnología para crear una calidad muy especial.

Ponemos en marcha muchas cosas para ofrecer calidad en nuestros asientos de autobús. Por ejemplo, el carrusel de montaje de nuestra fábrica de asientos. Mientras gira imperceptiblemente, lleva a nuestros montadores de asientos al lugar correcto siempre en el momento oportuno. Allí donde se está esperando el material necesario. Esto resulta especialmente ergonómico, ya que los componentes se acercan a la ubicación de nuestro personal. Al mismo tiempo, el sofisticado sistema ahorra tiempo y trayectos. Y contribuye mucho a que la calidad de nuestros asientos siga siendo tan elevada.

El grado de bienestar que sienten los pasajeros en un viaje en autobús depende en primer lugar del confort de los asientos. Y de ello nos ocupamos cada día con una gran pasión, ya que, especialmente en un Setra, los pasajeros esperan lo más novedoso en confort y relajación. Nuestras exigencias son, como mínimo, tan elevadas como estas expectativas, ya que la estancia en un Setra debe ser el primer destino del viaje.

Por ello, llevamos más de 60 años fabricando nosotros mismos nuestros asientos de pasajeros. Y somos el único fabricante de autobuses de Alemania que lo hace. Esto abarca desde el diseño, pasando por el corte de telas, la costura y el tapizado, hasta el montaje. Nuestro personal conoce los secretos de la mejor ergonomía y saben cómo hacer el tapizado perfecto. En nuestro carrusel, todo el mundo domina la amplia variedad de asientos Setra y es capaz de montar un asiento doble completo.

Nuestros clientes pueden personalizar los asientos según sus necesidades individuales hasta el último detalle. Desde el diseño de los textiles, hasta los detalles de equipamiento. Ya de fábrica se dispone de una amplia selección de materiales de tapizado. Opcionalmente, bajo pedido, también hacemos estampados y pespunteados, o bordamos logotipos.

Pero, los asientos Setra no solo deben ser cómodos y personalizables, sino que también deben aguantar toda la vida útil del autobús. Por ello, hemos desarrollado nuestros propios y estrictos criterios de calidad. Cada nueva tela debe pasar 25 duras pruebas. Hasta entonces no entra a formar parte de nuestra colección. Y, dado que un asiento es un elemento de seguridad central, realizamos pruebas de carga adicionales de apoyabrazos, asideros y respaldos. Todo ello beneficia a nuestros clientes y a sus pasajeros. En cada viaje y por muchos años.

Quizás no sea importante llegar a la luna tres veces con un autobús. Pero, es bueno saber que se podría. Por ello, nuestros motores están diseñados para recorrer una distancia de hasta 1,2 millones de kilómetros. Y es que, en nuestra opinión, si se quieren construir los mejores autobuses, deben dárseles también la mejor tecnología de propulsión que se pueda, la de los motores Mercedes-Benz.

Cuando desarrollamos un nuevo autobús, nos centramos especialmente en nuestros clientes y su negocio. Después de todo, los autobuses Setra deben contribuir a que las empresas hagan frente a la dura competencia. Esto tiene mucho que ver con la rentabilidad, eficiencia y la sostenibilidad. El combustible es cada vez más valioso y la protección del medioambiente cada vez más importante. Por ello, es nuestro objetivo que cada Setra haga más sostenible a largo plazo a cada empresa de autobuses.

Los motores de nuestros autobuses juegan un papel clave para ello. Se producen en la planta de motores de Mercedes-Benz de Mannheim, donde muchas innovaciones técnicas ya se han incorporado a la producción en serie. También los motores BlueEfficiency Power. En el desarrollo posterior de estos componentes, los ingenieros consiguieron algo que antes parecía imposible. Son más limpios que sus predecesores, y, al mismo tiempo, más potentes, ligeros y, gracias a la combustión altamente eficiente, ahorran más combustible. De este modo, no solo aumenta la rentabilidad general de nuestros autobuses y autocares, sino que también demuestran que es posible combinar satisfactoriamente la protección del medioambiente, la rentabilidad y el rendimiento.

Pero, mucho antes de montar uno de esos motores en un Setra, tiene que ofrecer el máximo rendimiento desde el primer momento. Para ello en Mannheim, todos y cada uno de los motores se ponen a prueba exhaustivamente en un banco de pruebas de alta tecnología, de manera totalmente automática y hasta el último detalle. Al fin y al cabo, debe mover un Setra de forma fiable durante toda su vida útil.

En materia de tecnología de propulsión, todo encaja entre sí en un Setra. Preseleccionamos el motor óptimo para el uso habitual de cada modelo. Y le damos una transmisión que interactúe del mejor modo con el motor. Esta transmisión se fabrica de forma altamente precisa y siguiendo los procedimientos de calidad más estrictos, y tienen exactamente la misma vida útil que nuestros motores. En combinación con nuestros conjuntos motopropulsores, forman la pareja perfecta para una larga vida útil del autobús. Incluso para tres viajes conjuntos a la luna.