L’entrée est cachée tout au fond de la cour d’essai des autocars : la porte qui donne sur le bien le plus précieux de Daimler Buses est verrouillée hermétiquement, ici l’accès est réservé à quelques initiés. Aujourd’hui, la porte s’ouvre en grand. À l’étage au-dessus, les designers travaillent sur les autocars de demain. Nous rencontrons Stefan Handt au rez-de-chaussée dans la salle de réunion. À côté, des maquettes d’autobus et autocars attendent d’être débarrassés de leur enveloppe opaque.

Aujourd’hui, nous parlons de design avec Stefan Handt. Et bien entendu, tout particulièrement du design de la nouvelle génération des autocars de la TopClass et de la ComfortClass de Setra. Nous nous intéressons au cheminement de ses idées et aux aspects qui sont importants pour son travail. « Le design ne relève pas du hasard », commence Stefan Handt. « Et certainement pas le design d’un autocar. Il se crée à partir de l’interaction entre ce qui existe déjà et ce que tout le monde connait et de nouveaux éléments de conception. Pouvoir identifier la marque crée la confiance. À l’opposé, la nouveauté est excitante, passionnante et désirable. »

Le meilleur exemple est le design de l’avant du véhicule. Au premier coup d’œil, il est typique de Setra, au deuxième coup d’œil, de nouveaux détails excitants apparaissent. Le logo de Setra en chrome brillant s’affiche désormais en trois dimensions. Il semble presque flotter sur la plaque frontale noire. Des barrettes chromées (TopClass) et argenté mat (ComfortClass) encadrent la surface. Elles se fondent latéralement dans un « conduit de lumière » qui regroupe les clignotants, les feux de circulation diurne et les feux de position. « C’est une pièce interchangeable », explique Stefan Handt. « L’élément est identique entre la gauche et la droite. Sa production est par conséquent plus écologique en raison de l’économie faite sur les outils. » Dans le même temps, cela fait un numéro de pièce en moins ce qui fera la joie du client et facilitera l’approvisionnement en pièces de rechange. « Un bon design peut être également économique », explique Stefan Handt et il sourit content.

Nous quittons le studio et nous dirigeons vers le véhicule. Le Setra TopClass accueille son designer dans une parure brillante de Denim Metallic. Stefan Handt montre la plaque de la marque Kässbohrer conçue astucieusement qui s’intègre comme un fleuron dans le cache frontal. « Elle souligne l’origine et la tradition de la marque Setra », insiste le designer en chef. Les boîtiers des phares renforcent le caractère exclusif de la marque. L’extérieur est identique aux boîtiers précédents, mais à l’intérieur, ils sont à présent parés de chrome noir. La conception des lampes à LED plus puissantes (de série sur la TopClass, en option sur la ComfortClass) « ressemble à un projecteur de théâtre ou au pare-soleil d’un objectif d’appareil photo haut de gamme », déclare Stefan Handt en faisant des parallèles.

La marque Setra fait preuve depuis toujours d’une grande singularité pour le design de ses autocars. « Nous perpétuons cette tradition avec la nouvelle génération des gammes TopClass et ComfortClass », souligne Stefan Handt. Par exemple avec le nouvel élément distinctif sur le flanc du véhicule. De conception sophistiquée en trois dimensions, tout comme le logo Setra qui se trouve dessus. La forme de l’élément distinctif « souligne le dynamisme et l’aérodynamisme » des autocars de tourisme Setra. Il donne plus de valeur au véhicule et s’intègre parfaitement dans la légendaire ligne des autocars de tourisme Setra tout en la perpétuant. Les connaisseurs reconnaîtront ici également de subtiles différences : argent mat pour la gamme ComfortClass, chrome brillant pour la gamme TopClass.

Dans l’ensemble, la nouvelle génération des autocars de tourisme Setra se distingue par son évolution à la fois prudente et intelligente. Son apparence nettement plus moderne se dote d’un caractère marquant et affirmé. Mais « le nouveau design ne doit pas donner un coup de vieux aux Setra existants », déclare Stefan Handt signifiant l’importance de cet aspect. « Et il ne doit rien perdre de sa modernité ou de son attractivité au cours de la longue durée d’utilisation de l’autocar. » Cela contribue aussi au maintien de la valeur du véhicule, une valeur importante de la marque Setra. Globalement, la communication des valeurs de la marque a été un élément important pour Stefan Handt pendant la conception du design de la nouvelle génération des gammes TopClass et ComfortClass. « L’aspect haut de gamme de Setra en sort renforcé. »

L’intérieur en est une parfaite illustration. Le designer nous emmène dans l’habitacle du véhicule TopClass. « Nous avons créé ici une sensation d’espace plus généreuse grâce à la transparence », explique Stefan Handt. Un regard aux nouvelles parois de séparation illustre ce qu’il veut dire : de grands inserts transparents en verre satiné teinté avec logo intégré dans le haut du cadre créent de la transparence dans l’espace passager et élargissent optiquement l’espace tout en diffusant davantage d’élégance. Ici, les séparations radicales disparaissent au profit de segments définis séparés d’un trait léger. Il en résulte un espace passager encore plus dégagé, pour une sensation d’espace inégalée.

S’ajoute à cela un nouveau concept de couleur pour l’habitacle. Les encastrements et les revêtements des baies vitrées sont désormais entièrement en noir, « l’extérieur et l’intérieur sont parfaitement harmonieux comme d’un seul moule », explique le designer. Un autre avantage : « Nous laissons plus de place aux tissus d'un point de vue visuel. » Les revêtements de sièges en couleur et souvent conçus avec soin et détails personnalisés se détachent de l’environnement plus sombre.

Nous quittons l’autocar. Comme pour dire au revoir, ses clignotants s’allument brièvement puis les portes se referment. Nous retournons dans le studio de design. Notre conversation s’oriente une nouvelle fois sur le design de l’avant du véhicule. La famille Setra compte plusieurs membres n’est-ce pas ? Oui ! L’autocar double-étage va également bénéficier du nouveau visage de la gamme, avec quelques légères différences comme les clignotants en orange. Le designer en chef lève ensuite brièvement le voile au sujet d’un autre modèle, mais c’est une tout autre histoire.

Envie de plus de design ? Trouvez ici de plus amples détails sur le design des véhicules de la gamme Setra TopClass.

Découvrir encore plus de design ? Accédez ici au design des véhicules de la gamme ComfortClass de Setra.