La entrada del centro de ensayos está situada discretamente en la parte trasera del recinto : La puerta al santuario de Daimler Buses está herméticamente cerrada, y es que no todo el mundo puede entrar. Hoy se abre para nosotros. Escaleras arriba, los diseñadores trabajan en los autobuses y autocares del mañana. Nos encontramos con Stefan Handt en la sala de reuniones de la planta baja. Al lado, modelos de autocares camuflados esperan a ser descubiertos.

Hoy queremos hablar de diseño con Stefan Handt. Y en particular, por supuesto, sobre el diseño de la nueva generación de la Setra TopClass y la ComfortClass. Nos interesa saber cómo se le ocurren las ideas y qué aspectos son importantes para su trabajo. "El diseño no es casual", comienza diciendo Handt. "Especialmente el diseño de un autobús o autocar. Surge de una interacción entre lo que ya existe y todo el mundo conoce, y nuevos elementos de diseño. El reconocimiento genera confianza. Lo nuevo, en cambio, parece excitante, emocionante y atractivo".

El mejor ejemplo: el diseño frontal. Con elementos típicos de Setra a primera vista, una segunda mirada revela nuevos detalles. Las letras de la marca Setra son ahora tridimensionales en cromo brillante. Casi parecen flotar sobre el panel frontal negro. Los marcos en cromo (TopClass) y plateado mate (ComfortClass) enmarcan la superficie. En los laterales, se funden en una especie de barra luminosa que combina el intermitente, las luces de circulación diurna y la luz de posición. "Se trata de una pieza de transición", explica Handt. "Este elemento es idéntico en la izquierda y en la derecha. Por tanto, es más sostenible en la producción porque se reducen los gastos".  Al mismo tiempo, hay un número de pieza menor, lo que beneficia al cliente y facilita el suministro de piezas de recambio. "Un buen diseño también puede ser barato", sonríe Handt con satisfacción.

Salimos del estudio y nos dirigimos al vehículo. La Setra TopClass recibe a su diseñador con una brillante capa de color Denim Metallic. Handt señala la insignia de la marca Kässbohrer, artísticamente diseñada, que se encuentra en el panel frontal como una pieza de joyería. "Realza el origen y la tradición de la marca Setra", subraya el diseñador jefe. La exclusividad de la marca se pone de manifiesto en las carcasas de los faros. En el exterior son idénticos a los de sus predecesores, pero el interior es ahora de color negro cromado. El diseño de las luces LED aún más brillantes (serie para la TopClass, opcional para la ComfortClass) "se asemeja a los focos de un teatro o al parasol de un objetivo de una cámara", comenta Handt.

La marca Setra siempre ha puesto acento especial en el diseño de sus autobuses y autocares. "Continuamos esta tradición con la nueva generación de la TopClass y la ComfortClass", subraya Handt. Por ejemplo, el nuevo distintivo en el lateral. Presenta un elaborado diseño tridimensional, al igual que las letras de la marca Setra que lo acompaña. La forma de este singular elemento "destaca la dinámica y la aerodinámica" de los autocares interurbanos Setra y encaja perfectamente en la legendaria línea de los autocares Setra. También aquí, los entendidos descubren otras sutilezas: plateado mate para la ComfortClass y cromo brillante para la TopClass.

En general, la nueva generación de autocares Setra impresiona por su considerada y bien lograda evolución. Su aspecto, claramente más moderno, resulta llamativo y seguro de sí mismo. No obstante, "es importante que el nuevo diseño no haga que los anteriores Setra parezcan viejos", comenta Stefan Handt. "Y no debe perder nada de su modernidad y atractivo durante la larga vida útil del vehículo". También se tiene en cuenta que mantener el valor del vehículo es un activo importante en la marca Setra. En general, transmitir los valores de la marca ha sido importante para Handt a la hora de diseñar la nueva generación de la TopClass y la ComfortClass. "Hacemos aún más hincapié en el estándar de gama premium de Setra".

Esto también se hace evidente en el interior. El diseñador nos lleva al interior de la TopClass. "Hemos creado un mayor efecto espacial gracias a la transparencia", explica Stefan Handt. Un vistazo a las nuevas mamparas muestra lo que quiere decir: Las generosas inserciones transparentes de cristal satinado tintado con la inscripción de la marca integrada en la parte superior del marco dan una sensación de transparencia en la zona de los pasajeros, amplían visualmente el espacio y "dan un aspecto más elegante". En el interior ya no hay separaciones bruscas, sino que se crean segmentos sutilmente definidos. El resultado es un habitáculo aún más espacioso que crea una sensación de amplitud incomparable.

A ello se suma un nuevo concepto cromático para el interior. Los elementos de montaje y los embellecedores de los paneles presentan ahora un aspecto negro uniforme. "El exterior y el interior están en armonía, como si salieran de un mismo molde", explica el diseñador. Otra ventaja: "Damos a los tejidos más espacio visual". Los coloridos tapizados de los asientos, que Setra diseña en muchos casos de forma personalizada, destacan sobre el entorno más oscuro.

Salimos del autocar. Como si se despidiera, el vehículo nos destella una vez más con sus faros. Después se cierran las puertas. Regresamos al estudio de diseño y retomamos el tema del diseño frontal. La familia de autocares Setra tiene más miembros, ¿no es cierto? ¡Sí! El autocar de dos pisos también lleva la nueva imagen de la marca, discretamente diferenciada con luces intermitentes de color naranja. Seguidamente, el diseñador jefe destapa brevemente otro modelo, pero eso ya es una historia completamente diferente.

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