Se enfrentan el armazón de la sección delantera del nuevo Setra MultiClass 500 LE y todo un arsenal de cilindros hidráulicos amenazantes. La cuenta atrás es corta, pero la presión grande: «Tres, dos, uno, adelante», cuenta Peter Schmutz. Un cilindro hidráulico de 8 o 16 toneladas presiona sucesivamente una placa de acero de 250 x 400 milímetros en cinco puntos de la protección antiempotramiento del nuevo Setra MultiClass 500 LE.

Peter Schmutz trabaja en el área de ensayos de Daimler Buses y es responsable, entre otras cosas, de las pruebas de seguridad pasiva desde hace más de una década y media. Alguien así sabe exactamente lo que hace. Y por qué: «La marca Setra es sinónimo de seguridad. Por eso diseñamos nuestros autobuses en consecuencia. Mediante este tipo de pruebas, demostramos que nuestros productos cumplen los requisitos establecidos».

A diferencia de los camiones, la ley no prescribe una protección antiempotramiento para autobuses. El equipamiento opcional de protección antiempotramiento del nuevo MultiClass 500 LE consta de un travesaño y tirantes situados detrás. La construcción sirve principalmente para proteger a otros usuarios de la via. «En el caso de un choque frontal con un turismo, debe evitarse que "pase por debajo"», explica Deniz Uçur, responsable de desarrollo de la carrocería en bruto de Daimler Buses.

Cuando Daimler Buses realiza pruebas, lo hace a conciencia. Por ello, se realizan las comprobaciones pertinentes según el Reglamento 93 de la CEPE/ONU, que especifica, por un lado, las medidas y la posición de la protección antiempotramiento y, por otro, la posición de los puntos de aplicación de la carga, las fuerzas de comprobación y el hundimiento máximo admisible.

El test se lleva a cabo en la nave del banco de pruebas en el Centro de Desarrollo y Ensayos (EVZ) de Daimler Truck en Wörth am Rhein (Alemania). Aquí no solo se comprueba la seguridad pasiva de los camiones, sino ocasionalmente también la de los autobuses. Todas las pruebas simulan accidentes. Por lo tanto, sirven para la seguridad del conductor y de los pasajeros, así como de los demás usuarios de la vía.

Jörg Dünschmann, ingeniero de ensayos de Daimler Truck, dirige la nave del banco de pruebas. Con ayuda de una grúa, él y su equipo llevan el armazón del autobús a las cinco diferentes posiciones de comprobación. En cada posición, está firmemente atornillado al suelo de la nave en cuatro puntos y, se amarra adicionalmente con cadenas. Al fin y al cabo, debe soportar una enorme presión.

Las cámaras capturan cada momento de la prueba. En la sala de control, el equipo de pruebas observa lo que sucede a través de ventanas y pantallas. Aquí también ha tomado asiento Bartholomäus Zak de TÜV Rheinland. El ingeniero de ensayos y homologación controla el proceso y los resultados de las pruebas y, finalmente, otorga la certificación deseada. Porque está claro que: La seguridad construida es buena, la seguridad probada es mejor, la seguridad certificada es insuperable. Peter Schmutz está seguro de los resultados obtenidos: «Somos la referencia en seguridad pasiva». Esta es bueno saberlo.