Os adversários são: a estrutura dianteira da nova Setra MultiClass 500 LE e todo um arsenal de cilindros hidráulicos ameaçadores. A contagem decrescente é curta, a pressão depois é ainda maior: "Três, dois, um, início", conta Peter Schmutz. Com oito ou 16 toneladas, um cilindro hidráulico pressiona sucessivamente uma placa de aço no formato de 250 x 400 milímetros em cinco pontos definidos na proteção da parte inferior da nova Setra MultiClass 500 LE.

Peter Schmutz trabalha nos ensaios da Daimler Buses e é responsável, entre outros, pelos ensaios de segurança passiva - há mais de uma década e meia. Uma pessoa como esta sabe exatamente o que faz. E porque não? "A marca Setra é sinónimo de segurança. Por isso, concebemos os nossos autocarros em conformidade. Com estes testes, comprovamos que os nossos produtos cumprem os requisitos definidos."

Ao contrário dos camiões, a proteção da parte inferior para autocarros não é exigida por lei. O equipamento especial da nova MultiClass 500 LE é composto por uma travessa e por tirantes atrás. A construção serve principalmente para a proteção de outros utentes da estrada. "No caso de um veículo ligeiro de passageiros colidir frontalmente, este deve ser impedido de "encaixar por baixo", explica Deniz Uçur, Engenheiro de Carroçaria na Daimler Buses.

Quando a Daimler Buses realiza testes, estes são bem feitos. Por isso, o ensaio é efectuado de acordo com o regulamento UN/ECE 93. Esta especifica, por um lado, as medidas e a posição da protecção contra atropelamento e, por outro, a posição dos pontos de aplicação de carga, as forças de ensaio e a pressão máxima permitida.

O local de atuação é o edifício 200, o pavilhão do banco de ensaios no Centro de Desenvolvimento e Ensaios (EVZ) da Daimler Truck em Wörth am Rhein. Aqui não são testados apenas veículos comerciais pesados, mas ocasionalmente também autocarros no que diz respeito à sua segurança passiva. Todos os testes simulam acidentes. Estes servem, assim, para a segurança do condutor e dos passageiros, bem como dos outros utentes da estrada.

Jörg Dünschmann, Engenheiro de Ensaios da Daimler Truck, dirige o pavilhão do banco de ensaios. Ele e a sua equipa levam a estrutura do autocarro para as cinco posições de teste diferentes com a ajuda de uma grua. Em cada posição, é aparafusado firmemente em quatro pontos no chão do pavilhão e adicionalmente amarrado com correntes - afinal, tem de suportar uma enorme carga de pressão.

As câmaras captam cada momento do teste. Na sala de controlo, a equipa de testes acompanha o ensaio, observando o que acontece através de janelas e ecrãs. Bartholomäus Zak da TÜV Rheinland também esteve presente. O Engenheiro de Homologação e Verificação, controla o processo de teste e os resultados e, por fim, concede a certificação pretendida. Uma coisa é certa: A segurança construída é boa, a segurança testada é melhor, a segurança certificada é inigualável. Tendo em conta os resultados obtidos, Peter Schmutz está certo: "Somos referência em segurança passiva." É bom saber.