Si vous comparez les véhicules de la ComfortClass 400 d’il y a 20 ans avec la génération actuelle de véhicule, qu’est-ce qui a changé sur le plan technique ?

L’évolution touche tous les domaines : la sécurité, le confort, la rentabilité et le design. Prenons par exemple les systèmes de sécurité et d’aide à la conduite qui ont fait leur apparition dès la ComfortClass 400. Je pense au régulateur de vitesse et de distance, à l’assistant de franchissement de ligne ou à l’Active Brake Assist de première génération. Avec la série 500, de nouveaux points forts techniques ont été ajoutés, tels que les moteurs EURO VI très économiques ou la construction légère hybride qui optimise l’utilisation des matériaux. En outre, nous avons encore nettement réduit la résistance de l’air sur la série 500. Tous ces atouts font des autocars de la ComfortClass des véhicules très rentables. Ces innovations techniques se reflètent toutes dans le design typique des véhicules, qui exprime une histoire dont nous sommes très fiers.

L’alliance du confort, de la rentabilité et de la sécurité fait de la série ComfortClass des véhicules polyvalents. Quelles exigences cette complexité impose-t-elle aux collègues du développement des véhicules ?

Pour le développement, il faut avant tout parvenir à harmoniser un grand nombre de systèmes et d’exigences. Il est toujours important de tenir compte de tous les autres domaines, tels que la vente ou le service après-vente. En fin de compte, nous développons des véhicules pour nos clients. Afin de rester à la pointe du domaine du développement automobile, nous optimisons également en permanence notre manière de collaborer. Citons un exemple : depuis début 2023, nous nous engageons pleinement dans une organisation de travail agile.

On peut dire de l’autocar Setra qu’il est synonyme de sécurité. Quels systèmes de sécurité et d’aide à la conduite la ComfortClass possédait-elle il y a 20 ans ? Où en est l’état de la technique à l’heure actuelle ?

Nous avons toujours été la référence en matière de sécurité, et malgré cela, nous ne cessons d’évoluer. La ComfortClass en profite également, évidemment. Dans le cadre du restylage actuel de la série 500, les autocars sont équipés entre autres d’un système de caméras panoramiques innovant, de l’Active Drive Assist 2 et du régulateur de vitesses adaptatif Predictive Powertrain Control (PPC). Les points forts sont pour moi ces deux derniers systèmes, car ils représentent la prochaine étape en matière de conduite partiellement automatisée. En plus de ces nouvelles fonctionnalités, les systèmes déjà présents dans la série 400 ont tous été perfectionnés.

Sécurité, rentabilité et confort : comment la ComfortClass réunit-elle tout cela de manière si exemplaire depuis 20 ans ?

La grande diversité des modèles et des équipements est ici un aspect très important. Ainsi, nous sommes toujours en mesure de proposer le véhicule adapté à l’utilisation concrète de nos clients. De plus, nous misons sur des éléments efficients, qu’il s’agisse de la boîte de vitesses automatique à convertisseur ou de l’essieu moteur souple. D’un point de vue purement technique, la chaîne cinématique efficiente et les systèmes d’assistance au personnel de conduite contribuent avant tout à la rentabilité. Le TEMPOMAT anticipatif PPC, par exemple, aide à économiser du carburant et optimise la charge du moteur, même sur les trajets moins exigeants.

Parlons des conductrices et des conducteurs : les postes de conduite de la ComfortClass sont très prisés par les conducteurs. En quoi apprécient-ils autant ces autocars ?

Le poste de conduite doit être un lieu de bien-être pour le personnel. Qui plus est, c’est l’endroit où sont rassemblées toutes les informations techniques provenant des systèmes d’assistance à la conduite, par exemple. C’est pourquoi nous veillons à ce que l’ergonomie du poste de conduite soit excellente et à ce que tout soit bien visible et accessible pour les conducteurs. Son fonctionnement est adapté à une utilisation au quotidien. Ici aussi, nous nous perfectionnons constamment, par exemple avec des fonctionnalités telles que les écrans pour les caméras panoramiques.

Au cours des 20 dernières années, la ComfortClass a connu un développement constant. Que peuvent attendre les passagers, le personnel de conduite et les compagnies de bus à l’avenir ?

Nous mettons l’accent sur la technologie d’entraînement, et ce, à deux égards. La norme antipollution EURO VII traite de la mise en œuvre d’une nouvelle génération de moteurs thermiques encore plus efficients. À partir de la fin de cette décennie, nous aurons également des autocars de tourisme électriques sur le marché. En tant que leader technologique, nous sommes sur la bonne voie dans le cadre d’ELCH (abréviation de Electrified Coach), notre projet soutenu par le ministère fédéral de l’économie et de la protection du climat. Comme vous pouvez le voir, nous restons proches de la technique et développons continuellement la ComfortClass.