Si comparamos la ComfortClass 400 de hace 20 años con la generación actual de vehículos, ¿qué ha cambiado técnicamente?

Se ha producido un perfeccionamiento en todas las áreas: seguridad, confort, rentabilidad y diseño. Tomemos como ejemplo los sistemas de seguridad y asistencia a la conducción que ya se incorporaron con el Comfort 400. Como el Tempomat con regulación de distancia, el detector de cambio de carril o el Active Brake Assist de primera generación. Con la serie 500 se añadieron nuevos aspectos técnicos destacados, como los motores EURO VI de bajo consumo o la construcción ligera híbrida, que optimiza el uso de los materiales. Además, en la serie 500 hemos vuelto a reducir de manera significativa la resistencia aerodinámica. Todo esto convierte a los autobuses de la ComfortClass en vehículos muy rentables. Todas estas innovaciones técnicas se reflejan en el diseño clásico de los vehículos, en el que se expresa nuestra historia, de la que estamos muy orgullosos.

La combinación de confort, rentabilidad y seguridad hace de los vehículos de la ComfortClass una especie de vehículo multiusos. Lo que conlleva una complejidad que debe ser complicada de manejar desde el departamento de Desarrollo. ¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrentan?

Para el desarrollo, esto significa, sobre todo, la armonización de muchos sistemas y requisitos individuales que deben reunirse. Para ello siempre es importante tener en cuenta todas las demás áreas, como la de ventas o la del servicio posventa. Al fin y al cabo, desarrollamos autobuses para nuestros clientes. Para seguir siendo líderes en el área de desarrollo de vehículos, optimizamos continuamente nuestra colaboración. Por eso, entre otras cosas, llevamos desde principios de 2023, desempeñando nuestra labor en una organización de trabajo sumamente ágil.

Setra es sinónimo de seguridad. ¿Qué sistemas de seguridad y asistencia a la conducción tenía la ComfortClass hace 20 años y cómo ha evolucionado hasta los sistemas de ahora?

Siempre hemos sido la referencia en materia de seguridad. Naturalmente, seguimos evolucionando y, por supuesto, la ComfortClass también se beneficia de ello. Con la reestilización actual de la serie 500, los autobuses incorporan, entre otros elementos, un innovador sistema de cámaras de 360°, el Active Drive Assist 2 y el Tempomat Predictive Powertrain Control (PPC) en función de la topografía. Para mí, lo más destacado son los dos últimos sistemas, ya que representan el siguiente paso en el campo de la conducción parcialmente automatizada. Además de estas nuevas características, se han perfeccionado todos los sistemas que ya había en la serie 400.

De la seguridad a la rentabilidad y el confort: ¿Cómo combina la ComfortClass todo esto de forma tan ejemplar desde hace 20 años?

Un aspecto muy importante es la gran variedad de modelos y equipamientos, de modo que siempre podemos ofrecer el vehículo ideal para la aplicación concreta de nuestros clientes. Además, apostamos por componentes eficientes, desde el cambio automático con convertidor hasta el eje propulsor de marcha suave. Desde el punto de vista puramente técnico, la eficiente cadena cinemática y los sistemas de asistencia a la conducción que ayudan al personal de conducción contribuyen sobre todo a la rentabilidad. El Tempomat con funciones anticipativas PPC ayuda, por ejemplo, a ahorrar combustible y optimiza la carga del motor también en trayectos menos exigentes.

Hablando de conductores y conductoras: los puestos de conducción de la ComfortClass se consideran puestos de trabajo muy codiciados entre los conductores de autobuses. ¿Qué hace que estos autobuses sean tan populares entre los conductores?

El puesto de conducción debe ser un lugar de bienestar para el personal de conducción y, al mismo tiempo, es el lugar donde se reúne toda la información técnica, por ejemplo, de los sistemas de asistencia a la conducción. Por eso, en el puesto de trabajo del conductor damos importancia a una excelente ergonomía, y que todo esté bien visible y accesible para los conductores. El manejo está adaptado para las operaciones del día a día. Aquí también seguimos evolucionando constantemente, por ejemplo, con características como los monitores para la cámara de 360°.

Los últimos 20 años han sido un período de perfeccionamiento constante para la ComfortClass. ¿Qué pueden esperar los pasajeros, el personal de conducción y las empresas de autobuses en el futuro?

Se presta especial atención a la tecnología de propulsión, en dos aspectos. Con la norma de gases de escape EURO VII se introduce una nueva generación de motores de combustión interna aún más eficientes. Además, a partir de finales de esta década también tendremos autocares eléctricos en el mercado. Como líder tecnológico en el marco de nuestro proyecto ELCH (Electrified Coach) financiado por el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima, vamos por muy buen camino. Como puede ver, estamos desarrollando continuamente tanto nuestra tecnología como la ComfortClass.