Al meer dan 20 jaar is de ComfortClass een succesverhaal. Welke rol speelt het design daarbij?

Bij design denken de meeste mensen in eerste instantie aan voor de hand liggende schoonheid. Oppervlakkig gezien klopt dat, maar bij design gaat het om veel meer. Het begrip esthetiek omvat ook de waarneming, het gevoel. Het design is daarom een belangrijke succesfactor voor een product – vooral voor een merk als Setra. Wat een Setra touringcar definieert, is ons bekend en wordt voortdurend ontwikkeld in de zin van het merk en komt tot uiting in het ontwerp.

Wat kenmerkt het design van de huidige generatie van de ComfortClass?

Aan het begin van mijn werk bij Daimler Buses hebben we voor het merk Setra designstrategieën geformuleerd en met afbeeldingen en begrippen onderbouwd. Waar komen we vandaan, wat is de vormgevende kern van ons merk en hoe ontwikkelen we Setra naar de toekomst zonder retro te zijn. De huidige generatie weerspiegelt dit zeer goed. Deze is sensueel, heeft een helder design, een hoge kwaliteit van de oppervlakken, is tijdloos elegant en ook op het eerste gezicht is er veel te ontdekken. Onze liefde voor het merk is ook te zien in de details en dus in de hele vormgeving. Onmiskenbaar. Kortom, een echte Setra.

Wat maakt de Setra ComfortClass door de jaren heen uniek?

Al bij de introductie van de ComfortClass 400 was er een onmiskenbaar designthema. Vanuit de voorzijde vormt zich aan de zijkant de voor het merk typische 'opleving', die bij de modelserie 400 in een soort piek uitmondt. Deze elegante belijning werd met de modelserie 500 voortgezet en verfijnd.

Welke verandering is er in de loop der jaren nog geweest bij het design van de ComfortClass?

Vooral met het gespiegelde element aan de achterzijde kreeg de modelserie 500 een iconisch uiterlijk. En ook aan de voorzijde is een voortdurende verdere ontwikkeling te zien. Van het eerlijke 'schilddesign' in het begin hebben we nu met de modelwijziging het nieuwe familiegezicht geïntroduceerd. Dat is duidelijk eleganter en perfect in het oppervlaktedesign en behoorlijk op het niveau van het autodesign. In de eerste plaats moet een Setra altijd op het eerste gezicht als een Setra herkenbaar zijn – en dat al op een afstand.

Vraag 5: Waarop lag de focus bij het interieur van de huidige ComfortClass?

Bij het ontwerp besteden we ook bijzondere aandacht aan onze klanten en chauffeurs. Onze focus lag op de cockpit, de werkplek van de chauffeur. De taken van de chauffeurs zijn gevarieerd – dat is een grote verantwoordelijkheid voor ons. De focus ligt op de functie en de best mogelijke en eenduidige bediening. Zo creëren we veiligheid en zorgen we voor tevreden chauffeurs en hebben we bovendien oog voor uitstraling, haptiek, kwaliteit en functionaliteit. Iedereen heeft er iets aan, niet alleen de reizigers maar ook de busexploitanten.

Wat is de taak van uw designteam?

Het is de taak van het design om aandacht te besteden aan het subtiele effect van het ontwerp. Een duidelijke vormtaal roept geen vragen op, maar zorgt onbewust voor rust en vertrouwen. Dan voelen we ons veilig en zijn we niet bang voor het gebruik. En het ontwerp heeft ook de taak om de efficiëntie te verbeteren. De inspanning moet niet in de productie ontstaan, maar we moeten ons er voorheen mee bezighouden. Zo konden we bijvoorbeeld op initiatief van ons designteam de nieuwe richtingaanwijzers met dagrijlicht ontwikkelen. Een onderdeel voor rechts en links dat inmiddels in drie modelseries wordt ingebouwd. We houden dus ook altijd de duurzaamheid in het oog.

Hoe zou u tenslotte het design van de ComfortClass kort beschrijven?

Daartoe behoren een duidelijk designthema, helderheid en finesse in detail. Het design toont de waarde. Geen modieuze opsmuk, de uitstraling moet straight to the point en volkomen natuurlijk zijn.