Una gama de autobuses suburbanos en cuatro longitudes. Dos jefes de proyecto que juntos sumaban 37 años de experiencia. Este artículo sobre la nueva Setra MultiClass 500 no habla sólo de cifras impresionantes, sino también de pasión.

La nueva MultiClass S 515 LE no pasa desapercibida. Con una pintura en color miel metalizado, el autobús brilla en su primera aparición en público y es el centro de atención.

En la presentación se reunieron los dos jefes de proyecto. Tobias Ell había participado en el desarrollo de la MultiClass 500 en Neu-Ulm. Ahora que el nuevo vehículo Low Entry entra en su siguiente fase, es su compañero Etken Ires quien toma las riendas. Él trabaja en el área de Desarrollo en la planta de Hosdere, en Turquía.

Tobias Ell: «Los compañeros turcos ya han realizado importantes trabajos de desarrollo. En Daimler Buses, el proceso de trabajo tiene un mismo estándar internacional para todas las fábricas, además, el equipo se reúne con frecuencia por videoconferencia».

Entre ambos jefes de proyecto suman 37 años de experiencia. Pero no sólo eso, como añade Ires: «La cooperación con Tobias ha estado marcada por la pasión compartida por el proyecto MultiClass 500. Por supuesto, en un autobús hay mucha tecnología e ingeniería, pero también mucha atención a los detalles».

Hace tres años comenzó el desarrollo del nuevo autobús suburbano. Si bien el Setra tiene poco en común con el modelo predecesor, comparte algunas cosas, especialmente en la parte trasera, con el Mercedes-Benz Intouro, su compañero de piso elevado. Así pues, no empezamos desde cero con una hoja de papel en blanco. Ires lo describe con una bonita imagen: «Era una hoja en gris».

Sobre esta hoja de papel surgió un atractivo autobús suburbano en cuatro longitudes. «Con su rentabilidad y versatilidad, la MultiClass 500 satisface los criterios de las licitaciones para vehículos del segmento Low Entry, donde el precio tiene una especial importancia», comenta Ell. «Setra es sinónimo de personalización, y satisfacemos todos los deseos de los clientes». También los de un autobús urbano de piso bajo. «Ahora tenemos por primera vez un Setra Low Entry con genes de autobús urbano», destaca Ires. La nueva MultiClass 500: mucho más que un autobús para líneas de cercanías.

Esto queda claro a primera vista. «El nuevo diseño atrae todas las miradas», comenta Tobias Ell entusiasmado por el diseño frontal, muy al estilo de los autocares Setra, la iluminación íntegramente LED y la vista lateral con la llamativa división entre dos zonas, de piso bajo y de piso elevado.

Ires también menciona las ventajas prácticas: «Ahora tenemos muchas más variantes de puerta». Puertas simples y dobles, opcionalmente una tercera puerta para todas las variantes, además de «las tres variantes de puerta, puertas oscilantes hacia dentro y hacia fuera, así como puertas basculantes correderas».

La nueva MultiClass 500, como vehículo Low Entry, recibe amablemente a sus visitantes con la función keeling. Ell llama la atención sobre el puesto de trabajo del conductor: «Hay tres puestos de conducción diferentes: el Basic que ofrece las características como la de los vehículos de larga distancia, el City y el Basic City.

Esto se refleja también en el compartimento de pasajeros, con diferentes opciones de configuración. Con tarimas a la izquierda o a la derecha, o sin tarimas. Los pasajeros en silla de ruedas pueden subir incluso por la parte delantera. Los asientos, en función del perfil del servicio de la MultiClass. Desde butacas sencillas de tipo cantilever, pasando por los clásicos asientos de autobús suburbano, hasta los cómodos asientos de autocar. Por encima, mucho espacio o bandejas portaequipajes.

«El nuevo vehículo Low Entry debe ser capaz de todo: ese era nuestro objetivo», subraya Tobias Ell. O, como lo formula Etken Ires: «Nuestros clientes tienen total libertad para elegir la ejecución».

Esto también se aplica a la propulsión, como puede verse si miramos en el compartimento del motor. Allí se encuentran los motores diésel de bajas emisiones. A ellos hay que añadir la variante híbrida con un consumo especialmente bajo, ideal para trayectos con muchas paradas. Todo ello combinado con diversas cajas de cambio: más variedad, imposible.

Al igual que con los sistemas de asistencia a la conducción. Tobias Ell menciona el asistente de estilo de conducción Driver Score, así como el Predictive Powertrain Control (PPC). El Tempomat anticipativo reconoce ahora también las carreteras secundarias, y reduce automáticamente la velocidad antes de llegar a rotondas, curvas pronunciadas o cruces, así como al entrar en poblaciones. «El PPC alivia de trabajo al conductor y es especialmente importante para los operadores de flotas», comenta Ell. Su compañero añade el servofreno de emergencia activo Preventive Brake Assist 2 y el asistente de giro Sideguard Assist. Ambos asistentes son perfectos para el servicio regular: seguridad y Setra son una misma cosa. ¿Falta algo más? «El sistema de cámara de 360°», recuerda Tobias Ell, «aumenta el confort y la seguridad». Y el freno de estacionamiento electrónico, «un auténtico plus de seguridad».

Setra también significa calidad. Tanto la primera carrocería, como los cuatro prototipos se han fabricado en la planta de Hosdere. Antes del comienzo de la producción en serie en verano se han previsto seis vehículos. El departamento de ventas los revisará desde el punto de vista de los clientes, también el área de posventa los inspeccionará de forma crítica. Ires: «El área de posventa estuvo involucrada con antelación para poder revisar todos los puntos críticos». También los de su predecesor.

Antes de la producción en serie se deben llevar a cabo test de resistencia conformes al amplio catálogo de pruebas de Daimler Buses. Pero también más adelante, se comprueba a fondo cada uno de los vehículos antes de su entrega: ensayo climático, comprobación de estanqueidad, recorrido de prueba con empleados debidamente formados. En la planta tenemos expertos y especialistas. Con experiencia y pasión. Eso se puede ver y sentir ya en el modelo de la presentación.